篇文章的标题体现了我对廉价新闻的厌恶，但诱惑太大了，因为今天的主题确实是鲸鱼这个词的起源。我计划这个故事已经有一段时间了，然后媒体突然向全世界通报，一头铲齿鲸被冲上了南岛海滩（澳大利亚）。这种物种的习性和解剖结构完全未知，因此这种野兽的悲剧将是对学术界的一大福音。报纸上的文章起了决定性作用，我决定为这个词的研究贡献出词源学家的一分力，这个词几乎和铲齿鲸一样神秘。那些对更神秘的鲨鱼词源感兴趣的人可以在2012 年 5 月 23 日和2023 年 12 月 6 日的帖。鲨鱼也会浮到下面的水面，即使只是短暂的。
与shark不同，whale在英语中是一个古老的词，在所有现代日耳曼语中发音相似：德语Walfisch（即“鲸鱼”），荷兰语walfis，冰岛语hval(u)r 。人们不应该轻视whale-fish这样的奇怪合成词：人们可能把whales当成非常大的鱼。此外，“鲸鱼”的概念也出现在欧亚大陆的其他居民中。例如，在俄罗斯民间传说中，鲸鱼被称为ryba – kit（ryba鱼 和kit “鲸鱼”；据说世界站在它上面），也就是德语Wal-fisch 的反向顺序。这种对复合词成分进行重新排序也很常见。例如，whale这个词的词根可以说是英语wal rus的第一个成分。rus这个成分类似于horse这个词，所以walrus（最终源自荷兰语）的意思是“鲸鱼马”，而真正的古英语形式是horsc – hwæl，就像古冰岛语 hross – hvalr，也就是“马鲸鱼”。ryba -kit中的Kit借用了希腊语中表示“鲸鱼”的一个词，即kētos，它也表示“海怪；海豹；金枪鱼”。
暗光下的鲶鱼图像
这是鲻鱼，不是鲸鱼，但人们对此有不同的看法。
图片由 Bernard Dupont 拍摄，美国鱼类和野生动物管理局鱼类和水生生物保 老挝电报数据库 护通过Flickr版权声明：
据我们判断，那些操最古老的日耳曼语的人的远古祖先从未见过鲸鱼。如果鲸鱼这个词是维京人创造的，那么它可能就会更加透明。假设鲸鱼这个词是从某个遥远土地的使用者那里借来的，我们的主要依据就是德语鱼名Wels “鲶鱼”或“鲶鱼”。斯堪的纳维亚人可能知道一个类似的名字，但它只出现在德语文本中，而且是 15 世纪才出现的。据称，韦尔斯语最古老的形式是hwalis。如果是这样，它与古普鲁士语 kalis有关（古普鲁士语是波罗的海语言！），而且据称这个名字被转移到了这种新的海洋生物上。有些鲶鱼很大。那些引用韦尔斯语的人想知道这种鱼是以鲸鱼的名字命名的，还是鲸鱼是以鱼的名字命名的！正如刚才提到的， Wels这个词出现较晚，在斯堪的纳维亚语中没有同源词，而且不确定它一开始是否曾有h- 。但kalis很快就会以全新的面貌浮现出来。